Route Napoléon

La Route Napoléon est un itinéraire de la mer aux Alpes, à travers les magnifiques paysages des Alpes de Haute Provence. Vous suivez en voiture ou à moto, le chemin qu’a emprunté Napoléon 1er à son retour au pouvoir. Les villes et villages comme Castellane, Digne-les-Bains ou Sisteron sont des étapes incontournables sur la RN 85. Découvrez les haltes historiques de l’Empereur, profitez des richesses culturelles et gastronomiques. Pour vivre une expérience au cœur de la nature, suivez les chemins balisés de la Voie Impériale à pied ou à cheval.

Les étapes incontournables de la Route Napoléon

La Route Napoléon est une route de 314 km entre Vallauris Golfe-Juan sur la Côte d’Azur et Grenoble. Elle traverse les Alpes de Haute Provence entre Castellane et Sisteron.Vous la suivez lorsque vous empruntez la route nationale 85 pour remonter dans les Alpes ou pour descendre vers la Méditerranée. Elle a été baptisée ainsi en 1932 pour son intérêt touristique et historique incontestable. En suivant la Route Napoléon, vous traversez en effet des paysages majestueux sur l’une des plus belles routes de France.

Des villes et des villages pour une étape incontournable : 

• Castellane, 
• Barrême,
• Digne-les-Bains,
• Malijai,
• et enfin Sisteron.

Castellane

Castellane est un village pittoresque, dominé par un roc, où trône la bien nommée chapelle Notre-Dame du Roc. Un chemin y conduit d’ailleurs en 30 minutes environ. De là-haut, vous aurez une vue imprenable sur le village et la vallée du Verdon. En effet, Castellane est la porte des Gorges du Verdon, dans le Parc Naturel Régional du Verdon, paradis des sports d’eau vive et de la randonnée. 

• Lieu Napoléonien : la plaque commémorative du passage de Napoléon située au-dessus de l’ancienne sous-préfecture 34, rue Nationale.

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Le paysage minéral de la Réserve Géologique

Tous les paysages que vous traversez vous rappelleront que vous êtes dans le territoire de la Réserve Géologique de Haute-Provence. Par exemple, au col des Lèques, un sentier mène au site des Siréniens, un lieu géologique unique au monde. Vous pourrez y observer des ossements conservés en place, des fossiles vieux de 40 millions d’années. Poursuivez votre route par l’impressionnante clue de Taulanne. La route passe par une roche percée ! Un passage magique !

Barrême et ses ammonites

Ensuite, direction les villages de Senez, avec sa cathédrale, et de Barrême, où vous pouvez notamment visiter le musée de la distillerie, pour tout connaître de la lavande et une exposition de fossiles à la Mairie. Barrême, est en effet connu dans le monde entier par les géologues qui ont donné le nom de « Barrémien », une ère géologique du secondaire. A cette époque la Provence était recouverte par la mer et il se retrouve ici des ammonites particulièrement belles et parfois très rares, avec des formes déroulées.

Ensuite la clue de Chabrières est également un autre paysage minéral étonnant. Vous croiserez peut-être le fameux train des Pignes qui longe la route en ralliant Nice à Digne-les-Bains.

• Lieu Napoléonien : la maison de M. Tartanson, au centre du village de Barrême.

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Digne-les-Bains et ses thermes

A Digne-les-Bains, laissez-vous tenter par une halte bien-être au Spa Thermal de Haute-Provence. Profitez de l’eau thermale et d’un massage aux huiles essentielles de lavande pour vous délasser. Vous serez ainsi en pleine forme pour visiter les nombreux musées, comme le siège du premier Unesco Géoparc, le Musée Gassendi ou la Maison de l’exploratrice Alexandra David-Neel. 

Côté sportif, vous ne serez pas en reste avec de nombreux départs de randonnées pédestres, vélos, VTT, un golf 18 trous au pied du Cousson. Si vous voulez prendre de la hauteur, partez à l’assaut de sa célèbre Via Ferrata ou survolez la ville préfecture en parapente.

• Lieu Napoléonien : une plaque apposée sur une façade Rue du Jeu de Paume commémorant le jour du marché où Napoléon fait un arrêt déjeuner, entre midi et 15 h dans cet ancien hôtel appelé à l’époque, « Le petit Paris ».

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Le long de la Durance

Le long de la Durance, rivière autrefois tumultueuse, découvrez Malijai et son château, où le souvenir vivace du passage de l’Empereur est célébré toutes les années paires en juillet par un défilé de troupes en costume napoléonien.

Une halte s’impose pour arpenter les sentiers VTT du Stade VTT XCO de Haute-Provence à Château-Arnoux-Saint-Auban dans le plus grand domaine VTT de France. 

Autour du lac de Volonne, sur la Durance, plusieurs lieux de villégiature s’offrent à vous à Château-Arnoux-Saint-Auban, L’Escale ou Volonne.

Vous quittez la lumineuse Provence, pays de senteurs et de paysages contrastés par Sisteron, ville médiévale, serrée entre sa fière citadelle et le rocher de la Baume pour entrer dans le Dauphiné jusqu’à Grenoble.

Lieux Napoléoniens :

• Le château de Malijai, plaques souvenirs du passage de l’empereur devant le château. Le parc du château, où les troupes établirent leur bivouac la nuit du 4 au 5 mars 1815
• A Volonne : la peinture murale et la plaque souvenir de la Fontaine (28, rue Victor Heyries). L’Auberge du poisson d’or où Napoléon déjeuna le matin du 5 mars 1815 (17, rue Victor Heyries). Plaque souvenir Napoléon « passa et pissa » (25, route Napoléon).
• A Sisteron : dans la rue Saunerie, une plaque souvenir signale que Napoléon déjeuna à l’Auberge du Bras d’Or le 5 mars 1815,
  Entre Salignac et Sisteron, à quelques centaines de mètres de Sisteron sur le pont de l’Artillerie, à la demande du maire royaliste, les grognards auraient jeté des armes dans le vallon.
  Exposition sur l’épopée napoléonienne au musée permanent de la Citadelle.

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Pourquoi la Route Napoléon s'appelle comme ça ?

Napoléon Bonaparte vers le pouvoir. C’est ce qu’il réussit à faire le 26 février 1815 en quittant l’île d’Elbe. Il débarque à Golfe Juan le 1er mars 1815, accompagné d’un millier d’hommes. Afin de reprendre son trône, Napoléon Bonaparte veut atteindre Paris rapidement sans se faire arrêter. 

Pour éviter les troupes royalistes cantonnées en Basse-Provence, il décide de passer par l’intérieur du pays en ralliant Grenoble par le col Bayard. 

Lors de son voyage, Napoléon a fait étape dans les Alpes de Haute Provence :

• 3 Mars 1815 : Venant de Séranon, Napoléon entra dans les Basses-Alpes par Le Mousteiret, situé sur la commune de Peyroules. Il traversa ensuite La Garde, déjeuna à Castellane, rejoint Senez par Taulanne. Napoléon entre vers 20 heures à Barrême.Il soupe puis dort au domicile du juge de paix, Tartanson.
  
• 4 Mars 1815 : De Barrême, la troupe se dirige vers Digne par un mauvais chemin qui franchit le col de Chaudon. Napoléon fait une halte au hameau de La Clappe où il déjeune d’une omelette.
  Arrivée à Digne un samedi, jour de marché. Il déjeune rapidement, entre midi et 15 h à l’hôtel « Le petit Paris », puis emprunte la vallée de la Bléone. Il passe la nuit au château de Malijai. 
• 5 mars 1815 : Après Malijai, la route continue par les communes de L’Escale, Volonne, Salignac.Napoléon déjeuna le matin à Volonne à l’Auberge du poisson d’or, puis à Sisteron, il s’arrête à l’Auberge du Bras d’Or dans la rue Saunerie.
  Il continue sa route vers le Dauphiné et arrive triomphalement à Gap.

Il atteint Paris, avec ses hommes, le 20 mars 1815 et reprend alors le pouvoir le 20 mars pour « Cents Jours » jusqu’au 18 juin 1815.

Randonner sur la Route Napoléon : la Voie Impériale

Il existe aussi des itinéraires de randonnée à pied et à cheval sur les traces de Napoléon dans les Alpes de Haute Provence.
La Voie Impériale (GR 406) entre Castellane et Sisteron est un itinéraire unique en France de Grande Randonnée. Reliant Castellane, Digne, Volonne et Sisteron sur une distance de 110 km à parcourir en 5 jours à pied mais également à cheval.